在國內(nèi), 絕大多數(shù)的火力發(fā)電廠均為燃煤電廠, 這就必然需要對煤燃燒后的粉煤灰進(jìn)行處理, 配備相應(yīng)的除灰系統(tǒng)?；痣姀S的除灰系統(tǒng)主要由除塵器、灰斗、倉泵、壓縮空氣系統(tǒng)、灰?guī)煲约跋鄳?yīng)的控制系統(tǒng)等組成。若要實現(xiàn)除灰作業(yè)的自動化控制, 通過料位計來檢測灰斗和倉泵中的灰位則是必不可少的一個環(huán)節(jié)。

  目前, 火電廠普遍使用音叉式、雷達(dá)式、電容式、射頻導(dǎo)納式等各種形式的料位計來對灰位進(jìn)行檢測。但是, 這些料位計有一個共同特點, 它們都屬于接觸式測量。這種料位計在使用時需要在容器上開孔, 將料位計的敏感元件插入到容器內(nèi)部, 安裝維護(hù)不方便。由于是接觸式測量, 長時間使用后磨損嚴(yán)重, 可靠性明顯下降, 誤報率增加。對于灰斗、倉泵等容器而言, 內(nèi)部物料的溫度很高, 飛灰掛灰嚴(yán)重, 影響料位計的可靠工作, 誤報率較高。因此, 使用傳統(tǒng)的接觸式料位計, 還需要技術(shù)人員不斷地跑現(xiàn)場對料位計的誤報警進(jìn)行確認(rèn)和處理, 技術(shù)人員的工作強(qiáng)度高、工作環(huán)境惡劣, 企業(yè)的生產(chǎn)成本也因此較高。

  放射性在自然界中是廣泛存在的, 尤其是在礦物質(zhì)當(dāng)中。而煤本身就是一種礦物質(zhì), 自然也會有放射性存在。煤中的放射性主要來自于伴生頁巖中含有的鈾、釷、鉀等放射性核素及其衰變子體。煤的燃燒產(chǎn)物分為氣體與固體兩部分, 氣體以二氧化碳為主, 不含放射性, 因此燃燒后的放射性就自然富集于其固體燃燒產(chǎn)物粉煤灰中了。

  粉煤灰中的放射性核素在發(fā)生放射性衰變時會發(fā)射帶電粒子 (α粒子、β粒子) 和γ射線。其中, γ射線本質(zhì)上是一種電磁波, 從波粒二象性的角度看, 還可以認(rèn)為它是一種光子。γ光子本身不帶電, 呈電中性, 在磁場中不發(fā)生偏轉(zhuǎn), 具有很強(qiáng)的穿透物質(zhì)的能力。因此, 從灰斗和倉泵外面就可以探測到煤灰發(fā)射出的γ射線。通過測量容器內(nèi)的伽馬射線并根據(jù)特定的測量模型反推容器內(nèi)的灰位就是無源核子料位計的基本原理。

  對γ射線的測量主要依據(jù)光子與物質(zhì)相互作用的三種效應(yīng)———光電效應(yīng)、康普頓效應(yīng)、電子對效應(yīng), 如圖1所示。

  根據(jù)核輻射理論可知, 在某點處的放射性強(qiáng)度 (或照射量率) 與放射性物質(zhì)的類型、質(zhì)量、形狀、屏蔽層情況及該測量點相對于放射性物質(zhì)的空間位置有關(guān)。一般來說, 放射性物質(zhì)的量越多、測量點距離放射性物質(zhì)的距離越近, 測量點測得的放射性強(qiáng)度越高, 但并不是簡單的線性關(guān)系, 而是與諸多其他因素有關(guān)的復(fù)雜函數(shù)關(guān)系。

  無源核子料位計的組成和工作原理如圖2所示。從功能上來分, 無源核子料位計主要可以分為探頭、信號處理電路、高壓電源三部分:探頭用于接收來自粉煤灰的天然γ射線, 經(jīng)過上述三種效應(yīng)將γ射線轉(zhuǎn)換為電脈沖信號;信號處理電路將探頭輸出的電脈沖信號進(jìn)行整形、濾波、計數(shù), 并根據(jù)測量模型和系統(tǒng)參數(shù)對γ射線進(jìn)行能譜分析, 反推料位高度;高壓電源則用于給探頭提供高精度和低調(diào)整率的高壓電源, 保證探頭具有合適的工作點。另外, 為了對料位計進(jìn)行調(diào)試和實時監(jiān)控, 一般還配有移動式PC調(diào)試系統(tǒng)和手持調(diào)試器。

  對靜電除塵器而言, 料位計所起的作用是防止灰斗內(nèi)的粉煤灰堆積過高接觸除塵器極板造成極板短路放電, 引發(fā)除塵器故障。

  一般情況下, 料位計安裝位置應(yīng)按照保護(hù)極板的作用來確定, 其原則是由靜電除塵器極板與粉煤灰的安全距離確定, 建議設(shè)計沉余距離1~2 m即可。

  圖3為2個灰斗各安裝1臺保護(hù)靜電除塵器極板的料位計示意圖, 料位計安裝位置的確定由靜電除塵器的制造商按照保護(hù)除塵器極板的要求綜合考慮。

  除灰系統(tǒng)運行過程中, 灰斗內(nèi)的灰位高低是除灰運行人員實時跟蹤的重要信息, 其目的主要是控制灰斗內(nèi)的料位在一定范圍內(nèi), 既不高于運行上限料位, 又不低于運行下限料位。同時, 通過料位計還可以推測每一個除塵灰斗是否處于正常工作狀態(tài), 比如, 灰斗內(nèi)是否有積灰, 掛灰, 蓬灰等灰斗故障。尤其是除塵器的第三、第四和第五電場, 由于粉煤灰的量少、粒度細(xì)小、黏度大, 粉煤灰沿灰斗內(nèi)壁的爬壁現(xiàn)象嚴(yán)重, 且灰斗內(nèi)儲灰時間長、溫度低, 更容易造成掛灰、板結(jié)等情況。所以, 為除灰運行提供上限和下限料位信號很有必要。

  上限和下限料位的設(shè)計計算, 首先是依據(jù)極限燃燒煤種的特點。有些煤種燃燒后, 粉煤灰的密度和灰量都過大, 造成灰斗負(fù)荷過大。其次, 還要考慮工藝系統(tǒng)的極限狀況, 例如進(jìn)煤系統(tǒng)的制粉狀況、灰斗電加熱的工作狀況、除灰系統(tǒng)的運行出力狀況等。依據(jù)經(jīng)驗, 下限料位一般在灰斗的人孔門上方0.5~1.0 m位置之間, 上限料位一般在灰斗高度的2/3~3/4位置之間。

  圖4為1個灰斗配置1個上限料位計和1個下限料位計, 為運行提供上限和下限料位監(jiān)控的示意圖。

  目前, 國內(nèi)的很多電廠還在使用傳統(tǒng)的接觸式料位計, 這些類型的料位計的一個突出特點就是容易因掛灰而出現(xiàn)誤報警。灰斗料位計的輸出信號一般不用作自動控制系統(tǒng)的控制信號, 只是供除灰運行人員對系統(tǒng)進(jìn)行監(jiān)測。在料位報警出現(xiàn)時, 運行人員需要對報警進(jìn)行確認(rèn), 看其是否是誤報警。而確認(rèn)的方式一般是傳統(tǒng)的敲擊方式, 而由于灰斗本身體積大, 還安裝在高處, 所以需要搭建專門的腳手架來輔助作業(yè)。這不但使得運行人員的工作強(qiáng)度增大、工作環(huán)境變差, 而且需要多人的配合, ***終還會提高企業(yè)的生產(chǎn)成本。由于無源核子料位計能夠?qū)崿F(xiàn)的非接觸式測量, 因此其可靠性非常高, 基本上不會出現(xiàn)上述問題, 因此, 其應(yīng)用能夠帶來很大的便利。

  倉泵是輸灰系統(tǒng)的主要組成部分, 除塵器灰斗內(nèi)的粉煤灰需要通過倉泵輸送至灰?guī)臁?/p>

  傳統(tǒng)的輸灰流程如下:打開灰斗和倉泵之間的卸灰閥后, 灰斗內(nèi)的粉煤灰就會在重力的作用下注入倉泵, 落灰持續(xù)一段時間以后, 除灰控制系統(tǒng)就會打開倉泵和輸灰管道之間的閥門啟動輸灰作業(yè)?？刂葡到y(tǒng)通過檢測輸灰壓力, 來判斷是否輸完灰, 即等輸灰管壓力降到某個值后就認(rèn)為輸灰完成, 停止輸灰, 然后再打開灰斗卸灰閥進(jìn)灰, 如此周期運行, 將灰斗內(nèi)的灰源源不斷地送往灰?guī)臁?/p>

  在傳統(tǒng)的輸灰流程中, 之所以將落灰時間作為啟動輸灰作業(yè)的依據(jù), 主要是因為傳統(tǒng)的料位計是接觸式料位計, 它的一個很大的缺點是可靠性比較低, 經(jīng)常誤報警。因此, 一般只是將這種料位計的輸出信號作為運行人員監(jiān)控系統(tǒng)運行的一種參考, 并不將其納入自動控制系統(tǒng)。而使用落灰時間作為啟動輸灰的依據(jù)的缺點在于, 時間常數(shù)需要設(shè)計地比較保守, 一般是根據(jù)***大落灰速度和倉泵的容量來確定。然而, 當(dāng)落灰速度小于***大落灰速度時, 輸灰系統(tǒng)就會頻繁地啟動輸灰作業(yè), 壓縮空氣的消耗量自然就會增加, 能耗提高;由于倉泵內(nèi)灰量不多, 輸送時的灰氣比較小, 對管道和閥門的磨損嚴(yán)重;閥門動作頻繁, 有效壽命減少。上述問題都會使得企業(yè)生產(chǎn)的成本維持在較高水平。

  在倉泵上安裝無源核子料位計, 一是能防止倉泵灰位過高造成閥門堵塞;二是其具有非常高的可靠性, 可以放心地將其用于輸灰控制系統(tǒng)的自動控制, 可以減少壓縮空氣的用量, 實現(xiàn)系統(tǒng)節(jié)能, 而且還可以減少閥門的動作次數(shù)和管道磨損, 減少設(shè)備的維護(hù)工作量, 降低企業(yè)生產(chǎn)成本。通常情況下, 1個倉泵安裝1臺料位計, 安裝示意圖如圖5所示。

  相對于傳統(tǒng)的接觸式料位計, 無源核子料位計具有如下特點。

  無源核子料位計檢測料位利用的是物料本身固有的微量天然γ射線, γ射線穿透能力很強(qiáng), 能夠穿透容器壁到達(dá)料位計的敏感元件, 因此不需要將料位計的敏感元件插入容器內(nèi)部, 從而實現(xiàn)了的非接觸式測量。

  由于是的非接觸式測量, 因此安裝時不必在容器壁上開孔, 也完全可以在容器工作時進(jìn)行安裝, 不會影響生產(chǎn);產(chǎn)品的維護(hù)也不需要對容器本身進(jìn)行任何處理, 直接對料位計本身進(jìn)行檢查和維護(hù)即可。

  料位計工作時不會接觸容器內(nèi)的物料, 因此不會受到容器內(nèi)高溫高壓等惡劣工況的影響, 也不會因與物料的接觸而產(chǎn)生磨損和腐蝕, 從而保證了儀器長期使用的可靠性和穩(wěn)定性。

  由于利用的是物質(zhì)本身固有的微量天然放射性, 因此凡是具有此特性的物料均可以通過此類型料位計進(jìn)行測量, 比如煤灰、煤渣、瀝青、水泥、礦石等。

  由于無源核子料位計具有很高的可靠性, 因此可以放心地將其用于除灰系統(tǒng)的自動控制中, 可以大大地減少維護(hù)的次數(shù)和管路的磨損、減少壓縮空氣的用量, 進(jìn)而降低企業(yè)的生產(chǎn)成本, 提升企業(yè)效益。

  無源核子料位計具有無放射源和非接觸的特點, 可靠性和靈敏度高, 可以放心地將其用于除灰系統(tǒng)的自動控制中, 進(jìn)而降低電廠的生產(chǎn)成本, 提升電廠效益。而且, 由于利用的是物質(zhì)本身固有的微量天然放射性, 因此凡是具有此特性的物料均可以通過此類型料位計進(jìn)行測量, 比如煤灰、煤渣、瀝青、水泥、礦石等。目前, 這種無源核子料位計已經(jīng)在火力發(fā)電廠得到應(yīng)用和檢驗, 并取得了十分滿意的效果。